Como vencer el tabaquismo

A partir de mediados del siglo XX, merced a los trabajos científicos realizados, se demostró que del tabaco se pueden desprender más de 4.500 sustancias, la mayor parte de ellas con importantes efectos tóxicos sobre el organismo humano. Entre estas sustancias se encuentra la nicotina, que actúa a modo de droga haciendo que el consumo de cigarrillos pueda ser considerado una drogodependencia, como recoge el DSM-IV De este modo, se ha demostrado que aproximadamente entre el año y los tres años de:l inicio del consumo, independientemente de la edad, se establece una potente adicción a la nicotina. El 80% de los sujetos que fuman ocasionalmente y el 65% de los fumadores diarios expresan su deseo de dejar de fumar, pero de ellos sólo el 35% lo llega a intentar cada año y únicamente el 5% lo consigue.

El consumo de tabaco supone un importante problema socio-sanitario y un reto para los profesionales de la salud.

Así, en España, aproximadamente el 34% de la población general adulta fuma, y el 20-28% de los escolares (aunque varía en este grupo con la edad pudiendo llegar incluso al 50%), con una edad de inicio de 13-14 años. Del grupo de profesionales modelos o ejemplarizantes, el 36% de los médicos fuman y el 34% de los profesores.

Muy al contrario de lo que antes se pensaba, el tabaco constituye la principal causa de enfermedad y muerte prematura en los países desarrollados. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.), el uso del tabaco ocasiona la muerte, de forma directa e indirecta, de al menos 3 millones de personas en todo el mundo, de las cuáles unas 450.000 pertenecen a países de la Unión Europea, y de éstas unas 45.000 a España (como curiosidad, en España el SIDA provoca aproximadamente 8.000 muertes/año y los accidentes de tráfico unas 6.000).

En los países en los que el hábito de fumar está bien establecido, éste influye en aproximadamente uno de cada tres de todos los cánceres especialmente los de laringe, cavidad oral, esófago, estómago, hígado, páncreas, riñón, vejiga; cérvix y pene, así como leucemias y mielomas. Por todos es bien conocido que el 90% de las muertes por cáncer de pulmón están producidas por el tabaco. También es de destacar que, un 15-20% de los fumadores desarrollan bronquitis crónica, y que de los pacientes diagnosticados de esta enfermedad el 80-90% son o han sido fumadores. Además, se ha demostrado que el tabaco es el responsable de un 20-25% de las anginas de pecho y de una mayor incidencia de enfermedades respiratorias, enfermedades cerebro-vasculares, úlcera péptica, diversas complicaciones del embarazo, amputacion de extremidades, enfermedad de Berger, etc.

La nicotina es una sustancia que se absorbe fundamentalmente a través de los pulmones (de un 70 a un 90%) y en menor medida a través de la mucosa bucal y plexos sublinguales.

Una vez absorbida en los pulmones, se difunde al resto del organismo a través de la circulación pulmonar.

La nicotina, atraviesa la barrera hematoencefálica y se transforma a nivel cerebral en metabolitos intermedios (MI) que pueden ser neurotóxicos al estimular y bloquear los receptores colinérgicos nicotínicos en el SNC, según la dosis: a bajas dosis actúa como psicoestimulante, mejorando la capacidad mental, especialmente la concentración, y a altas dosis tiene un efecto sedante al actuar como depresor.

En general, los efectos de la nicotina sobre el organismo son: alivio de la ansiedad, placer, excitación, aumento de la vigilancia y mejoría del rendimiento en las tareas, disminución del hambre y del peso corporal, aumento de las concentraciones sanguíneas de vasopresina, hormona del crecimiento, ACTH, cortisol, prolactina y betaendorfina; efetto antiestrogénico en la mujer; aumento de la excreción de catecolaminas; aumento de la presión arterial sistémica y vasoconstricción cutánea y coronaria; aumento de los metabolitos de los hidratos de carbono, lipólisis, relajación del músculo esquelético, etc.

El tabaco provoca tres tipos de dependencia: fisica, psicológica y social. La dependencia fisica se manifiesta fundamentalmente por el llamado síndrome de abstinencia nicotínica (SAN) que aparece tras un cese brusco del consumo de tabaco, o bien tras una disminución importante de la dosis de nicotina absorbida. Dicho síndrome de abstinencia cursa con al menos cuatro de los siguientes síntomas: deseo de tabaco, frustración, malestar, ansiedad o ira, inquietud o agitación, impaciencia, dificultad para la concentración, insomnio, cansancio, incremento del apetito y / o peso corporal. Este síndrome lo presentan aproximadamente un 95% de los fumadores al cesar en su hábito, comienza a las pocas horas de la abstinencia y puede persistir semanas e incluso meses.

La dependencia psíquica va unida en ocasiones a la llamada dependencia social, según la cuál se asocian determinadas actividades más o menos placenteras con el acto de fumar, llegando a automatizarse el hecho de realizar dicha actividad con el consumo de tabaco. De este modo, puede llegar a convertirse en un instrumento fundamental para la vida diaria, en un comodín para poder mantener una conversación, allanar el acercamiento entre dos personas, asistir a una reunión de negocios, etc. En definitiva, llega a ser imprescindible para facilitar las relaciones sociales.

Para valorar el grado de dependencia del fumador se utilizan dos cuestionarios fundamentalmente, el Test de Fagerstrom Modificado o Cuestionario de Tolerancia. de Fagerstrom Modificado (FTQ), (Anexo 1) y el cuestionario de Russell (Anexo 2) que además de valorar la dependencia determina el grado de motivación que el fumador tiene para dejar de fumar. Cuando se obtienen puntuaciones menores o iguales a 4 puntos en el test de Fargerstrom, el fumador es poco dependiente de la nicotina; si los valores son de 5 y 6 implican una dependencia media, y si la puntuación es igual o superior a 7 puntos, el fumador es altamente dependiente de la nicotina.