¿Qué es el asma?
Según la definición de la GINA (Iniciativa global para el tratamiento y prevención del asma), el asma es una enfermedad inflamatoria de las vías aéreas. La inflamación crónica motiva que los bronquios presenten una respuesta excesiva (hiperreactividad bronquial) al exponerse a determinados estímulos o desencadenantes. Esta hiperrespuesta bronquial se manifiesta como un estrechamiento del calibre de la vía aérea (por constricción, inflamación de la pared y acúmulo de moco) que limita el paso del flujo de aire provocando los síntomas típicos del proceso asmático (tos, disnea o sensación de falta de aire, pitidos llamados sibilancias y tirantez del tórax).
Son desencadenantes de asma (factores que lo pueden hacer empeorar) las infecciones por virus, pólenes, ácaros del polvo, pelo de animales domésticos, hongos, humo del tabaco, polución, ejercicio, emociones intensas, irritantes químicos y algunos fármacos entre los que se encuentra la aspirina. Estos desencadenantes son diferentes en cada paciente asmático y, una vez conocidos, deben ser evitados en lo posible.